物理特性

　　活性炭是一種多孔徑的炭化物，有很 豐富的孔隙構造，具有良好的吸附特性，它的吸附作用藉物理及化學的吸咐力而成的，其外觀色澤呈黑色。其成份除了主要的炭以外，還包含了少量的氫、氮、氧，其結構則外形似以一個六邊形，由于不規則的六邊形結構，確定了其多也體枳及高表面積的特點，每克的活性炭所具的有比表面相當于1000個平方米之多。

化學特性

         活性炭的吸附除了物理吸附，還有化學吸附。活性炭的吸附性既取決于孔隙結構，又取決于化學組成。活性炭不僅含碳，而且含少量的化學結合、功能團開工的氧和氫，例如羰基、羧基、酚類、內酯類、醌類、醚類。這些表面上含有的氧化物和絡合物，有些來自原料的衍生物，有些是在活化時、活化后由空氣或水蒸氣的作用而生成。有時還會生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含礦物質集中到活性炭里成為灰分，灰分的主要成分是堿金屬和堿土金屬的鹽類，如碳酸鹽和磷酸鹽等。這些灰分含量可經水洗或酸洗的處理而降低。

催化性

        活性炭在許多吸附過程中伴表現出催化劑的活性。例如活性炭吸附二氧化硫經催化氧化變成三氧化硫。由于活性炭有特異的表面含氧化合物或絡合物的存在，對多種反應具有催化劑的活性，例如使氯氣和一氧化碳生成光氣。由于活性炭和載持物之間會形成絡合物，這種絡合物催化劑使催化活性大增。由于活性炭具有發達的細孔結構、巨大的內表面積和很好的耐熱性、耐酸性、耐堿性，可作為催化劑的載體。例如，有機化學中加氫、脫氫環化、異構化等的反應中，活性炭是鉑、鈀催化劑的優良載體。

機械性
 
       下載幾個項目表示活性炭的機械性，為活性炭的應用者，尤其為大量的工業應用者所重視。

       (1) 粒度：采用一套標準篩篩分法，求出留在和通過每只篩子的活性炭重量，表示粒度分布。

       (2) 靜觀密度或堆密度：飲食孔隙容積和顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。

       (3) 體積密度和顆粒密度：飲食孔隙容積而不飲食顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。

       (4) 強度：即活性炭的耐破碎性。

       (5) 耐磨性：即耐磨損或抗磨擦的性能。

       這些機械性質直接影響應用，例如：密度影響容器大小；粉炭粗細影響過濾；粒炭粒度分布影響流體阻力和壓降；破碎性影響使用壽命和廢炭再生。